¡TORERO!

MILES DE VALENCIANOS ACOMPANARON A MANOLO EN SU ULTIMA VUELTA AL RUEDO EMOTIVO ADIOS DE VALENCIA A SU TORERO

JOSE LUIS BENLLOCH
Fotos: MORTALLA BARBA / VICENTE VICENTE                                                                             

Miles de valencianos, una mañana lluviosa y triste de mayo, acompañaron a Manolo Montoliu en la última vuelta al ruedo a su plaza de toros de Valencia. Fue una manifestación de duelo intensa, sentida, multitudinaria. Varias horas antes de que los restos mortales del banderillero valencianollegasen desde Sevilla, las depen dencias de la plaza y sus aledaños se encontraban repletos de aficionados y amigos. La llegada del coche fúnebre a la plaza, acompañado del padre del torero fallecido, subió la emoción contenida. Avalancha de aficionados, aplausos, lloros, gritos de ¡torero, torero! y los apretujónos que tanto conocía Manolo cuando entraba en esta plaza acompañando a sus maestros. En esta ocasión el protagonista exclusivo era Manolo, la devoción la despertaba él, los aplausos eran sólo para él. Antes de llevarle a la capilla de la plaza, consagrada a la Virgen de los Desamparados, los toreros le dieron una emotiva vuelta al ruedo. No importó la lluvia, ni el viento, ni el barro, lo que en un principio parecía que podía restar presencia de aficionados, ayudaba a cargar la
mañana de tensión.

MILES DE PERSONAS EN LA CAPILLA ARDIENTE

Estábamos todos. Y en medio de todos, Manolo Montoliu padre: entero y consciente, ejemplar; la madre del torero y su hermana Mercedes; su mujer, Cristina; sus dos chavales, serios, con los ojillos vidriosos, y miles de amigos.

Su maestro, José María Manzanares, que llegó acompañado de Yeyes, su mujer, se encontraba especialmente consternado, a disposición de cualquier iniciativa y promoviéndolas él mismo. «Esto no se puede quedar así, a estos chavales hay que sacarlos adelante», idea compartida por Vicente El Soro, su matador y su amigo de siempre, que volvió a pasar el trago de perder a un ser querido. Estaba, como siempre estuvo a su lado, Cani, su amigo del alma, roto, henchido de rabia, una sola cornada le había dejado sin hermano y sin ídolo. Estaba todo el toreo valenciano: Rafael de la Viña, Alberto Martínez, Blázquez, Fabra, Julián García, los banderilleros, el vicepresidente de la Diputación, Vicente Vercher, el diputado de Cultura, José Bressó, los capas Curro Cano y El Tumbao, el conseller del Interior, Emerit Bono, los limpiabotas, los reventas, el primer teniente de Alcalde, los chicos de la Escuela, los empresarios Miranda y Barceló, dispuestos a solucionar todo lo que estuviese en sus manos, estaban todos.

Una misa de corpore insepulto y la última vuelta al ruedo. De nuevo los gritos ¡torero, torero! ¡Viva Montoliu! ¡Viva el más grande banderillero de Valencia!... y de ahí a la Puerta Grande, a hombros de los amigos y de los toreros. El cortejo fúnebre continuó hasta el Cementerio General donde se incineraron los restos del banderillero valenciano.

Las manifestaciones de duelo y condolencia continuaron por la tarde en la casa de sus padres, por donde siguieron desfilando amigos y toreros: Joselito con su apoderado y la cuadrilla, Victorino, cientos de telegramas.

Esta misma semana las cenizas de Manolo serán depositadas parte en el panteón familiar de Teresa y parte esparcidas, por voluntad propia, a los vientos de la Sierra de Javalambre, donde creció de niño y en cuyas capeas ganó fama de mozo valiente y torero.

La última salida por la 
Puerta Grande.

Cristina, su mujer, rezando ante el féretro.

Manzanares y la madre de Manolo en un doloros abrazo.

El Soro llora desconsoladamente. Otro amigo que se va.

Antonio, el hijo mayor de Manolo Montoliu.

Los padres de Montoliu, su hermana Mercedes y Antonio, el hijo mayor.

Aplausos, 4 de mayo de 1.992